Jo 28 Kölnin oopperan kuoron 64 laulajasta on ilmoittautunut sairauslomalle välttääkseen esiintymisen Tilman Knaben ohjaamassa Camille Saint-Saënsin oopperassa Samson et Dalila. Myös naispääosan (ja siis myös kuuluisan aarian Mon cœur s’ouvre à ta voix) esittäjä Dalia Schaechter ja kaksi muuta solistia ovat marssineet ulos produktiosta.
Kohu on syntynyt ohjaajan siirrettyä Raamatun ajan Palestiinassa tapahtuvan oopperan nyky-Lähi-itään, jossa sodankäyntiin kuuluu konetuliaseita ja joukkoraiskauksia. Oopperan edustaja Johannes Wunderlich puolustaa erikoista ohjausta, ja on sitä mieltä, että teatteriesityksiin verrattuna ollaan oopperassa selvästi kesympiä. Hänen mukaansa kuoro on protestista huolimatta edelleen toimintakykyinen ja muistuttaa monien laulajien ylistävän Knaben ohjausta.
Asiasta raportoi muun muassa Westdeutsche Rundfunkin uutispalvelu.