Viitasaaren Musiikin ajan teemana oli taide & autonomia vuorovaikutusyhteiskunnan keskellä. Konsertti- ja puheohjelman toivottiin herättävän kysymyksiä siitä, mitä tarkoittaa taiteen autonomia tänään, kun taiteen merkitystä arvioidaan yhä useammin välineellisesti. Kuinka digitaalisuus vaikuttaa taiteilijan autonomiaan? Teemaa käsiteltiin sekä kotimaisesta että kansainvälisestä näkökulmasta, sävelten ja sanojen avulla.
Festivaalin säveltäjävieraana oli tänä vuonna skotlantilainen James Dillon. Musiikin aika toi yleisön kuultavaksi miten Dillonin tyyli on viime vuosikymmeninä saanut uusia vivahteita ja näkökulmia eri kulttuureista. Konserteissa kuultiin muun muassa Noriko Kawain esittämänä laaja pianosykli The Book of Elements sekä Talea Ensemblen konsertissa teos The New York Triptych.
Musiikin ajassa saatiin nauttia ensimmäistä kertaa Suomessa vierailleen newyorkilaisen Talea Ensemblen konserteista. Avajaiskonsertissa kuultiin yhtyeen esittämänä Steven Kazuo Takasugin spektaakkelimainen teos Sideshow. Muita yhtyeitä olivat norjalainen Poing trio sekä kanadalainen Quatuor Bozzini. Kaikki yhtyeet kantaesittivät sävellyskurssin teoksia kahdessa konsertissa. Nykymusiikkia runsaasti esittävä ja levyttävä sopraano Juliet Fraser esiintyi festivaalilla pianisti Mark Knoopin kanssa.
Viitasaarella kuultiin harvinainen suomalaisen säveltäjän sävellyskonsertti, kun Uusinta Ensemble ja Quatuor Bozzini tulkitsivat nuoren säveltäjän Sebastian Hillin teoksia. Konsertissa kantaesitettiin kitarakonsertto confluence/divergence solistinaan Petri Kumela. Festivaalin kooltaan suurin yhtye oli Susanna Mälkin mentoroiman kapellimestarikurssin orkesteri, joka koostui International Ensemble Modern Academyn opiskelijoista, Ulysses-verkoston nuorista ammattilaisista sekä Sibelius-Akatemian opiskelijoista. Kurssin kahdessa loppukonsertissa kuultiin teoksia mm. Magnus Lindbergiltä, Veli-Matti Puumalalta, Pierre Boulezilta ja Thomas Adésilta.
Festivaalin yhteydessä järjestettiin kaksipäiväinen taide & autonomia -seminaari, joka oli osa Suomi 100-ohjelmaa. Viitasaarelle saapui mielenkiintoinen ja vaihteleva kattaus puhujia: Sir John Tusa, Catherine Milliken, Teemu Mäki, Pekka Toivanen ja Sini Mononen. Musiikin “hullu tiedemies” Mark Applebaum piti esityksellisen luennon “Moral Dilemmas for the Composer of Artistically Autonomous Music”. Applebaum piti myös improvisaatiokurssin nuorille muusikoille.
Festivaalin konserteissa ja muissa tapahtumissa kävi yhteensä noin 2000 kävijää. Suosituimpia konsertteja olivat avajaiskonsertti, lastenorkesteri Loiskiksen konsertti, Sebastian Hillin sävellyskonsertti sekä sopraano Juliet Fraserin tähdittämän konsertti. Ensi vuoden festivaali järjestetään 3.-9.7.2018.