Tšekkiläinen säveltäjä Leoš Janá?ek (1854-1928) pohti viimeisinä elinvuosinaan elämää ja etsi yksilöiden kohtaloista yleispäteviä piirteitä. Dostojevskin muistelmat tempaisivat hänet mukaansa. Muistelmiin perustuva Kuolleesta talosta jäi säveltäjän viimeiseksi oopperaksi. Janá?ekin musiikki syntyy vahvoista tunteista, joita tasapainottavat moraalinen vakavuus ja taiteellinen rehellisyys. Hän kunnioittaa sekä todellisuuden karkeaa että siloista puolta, elämää ja kuolemaa, syyllisyyttä ja vapautumista.
Fjodor Dostojevski (1821-1881) kuului vallankumoukselliseen ryhmään, ja hänet tuomittiin kuolemaan. Tuomio muuttui viime hetkellä neljän vuoden pakkotyöksi ”kuolleessa talossa”, kuritushuonevankilassa Siperiassa. Romaanissa Muistelmia kuolleesta talosta hän sukeltaa kokemustensa kautta epätoivon läpi inhimillisyyden ytimeen ja löytää sieltä jotakin arvokasta, herkkää ja kaunista.