Kateryna Kasper, kuva Heikki Tuuli.
Kansainvälinen Mirjam Helin -laulukilpailu kokoaa jälleen ensi keväänä maailman nuorten laulajien parhaimmiston Helsinkiin. Kahdeksatta kertaa järjestettävä kilpailu käydään Musiikkitalossa 20.–29. toukokuuta 2019. Kolmivaiheisessa kilpailussa on miesten ja naisten sarjat, joissa palkintoja jaetaan yhteensä 173 000 euron edestä.
Yksi maailman merkittävämmistä laulukilpailuista, Kansainvälinen Mirjam Helin -laulukilpailu on tarkoitettu nuorten laulajien parhaimmistolle kansalaisuudesta riippumatta. Professori, laulaja ja laulupedagogi Mirjam Helinin (1911–2006) perustaman kilpailun tavoitteena on löytää lahjakkaimmat nuoret laulajat ja luoda vahva noste heidän kansainväliselle uralleen.
Miesten sarjassa yläikäraja on 32 vuotta ja naisten sarjassa 30 vuotta. Kilpailun molemmissa sarjoissa palkitaan neljä parasta; ensimmäinen palkinto on 30 000 euroa, toinen palkinto 25 000 euroa, kolmas palkinto 15 000 euroa ja neljäs palkinto 10 000 euroa. Kilpailussa jaetaan myös 3000 euron palkinto parhaasta suomalaisen yksinlaulun esityksestä ei-suomalaiselle laulajalle.
Kansainvälinen Mirjam Helin -laulukilpailu on tunnettu hyvien palkintojen ja arvovaltaisen tuomariston lisäksi vaativasta ohjelmistostaan. Kilpailijoiden tulee sisällyttää laajaan kilpailuohjelmaansa ooppera- ja oratorioaarioita sekä useita yksinlauluja, joista yhden pitää olla suomalaisen säveltäjän yksinlaulu.
Alkukilpailu käydään 20.-23.5. ja välikilpailu 25.-26.5. Voittajat selviävät 29.5.2019 klo 18 käytävässä loppukilpailussa, jossa kahdeksan finalistia esiintyy Radion sinfoniaorkesterin säestyksellä ja Hannu Linnun johdolla.
Kilpailun tuomariston puheenjohtajana toimii Savonlinnan Oopperajuhlien taiteellinen johtaja Jorma Silvasti, joka hoiti tehtävää myös vuosien 2009 ja 2014 Mirjam Helin -laulukilpailuissa. Edellisen, vuoden 2014 Kansainvälisen Mirjam Helin -laulukilpailun naisten sarjan voitti sopraano Kateryna Kasper Ukrainasta ja miesten sarjan tenori Beomjin Kim Etelä-Koreasta.
Sähköinen ilmoittautuminen kilpailuun avautuu mirjamhelin.fi-verkkosivuilla 1. syyskuuta ja päättyy 30. marraskuuta 2018. Kilpailuun valitut laulajat julkistetaan tammikuussa 2019.