24-vuotias Linda Bärlund on voittanut Kuopion yhdennentoista kansallisen viulukilpailun. L’Orchestre de la Suisse Romande:ssa työkseen soittava porvoolaissyntyinen viulisti esitti finaalissa Sibeliuksen konserton ja oli Helsingin Sanomien kriitikon mukaan viimeisen erän runollisin soittaja.

Bärlund on opiskellut Sibelius-Akatemian nuorisokoulutuksessa Seppo Tukiaisen johdolla. Juilliard Schoolissa New Yorkissa häntä opetti Lewis Kaplan ja Guildhall School of Music and Drama:ssa Lontoossa David Takeno. Hänen instrumenttinsa on Risto Vainio Oy:n omistama Giuseppe Odoardi -viulu vuodelta 1760.

Kuopion viulukilpailun finaali käydään tänään ja huomenna klo 16. Viimeiseen vaiheeseen valittiin seuraavat soittajat: Sebastian Silén, Tuuli Talvitie, Linda Bärlund, Sara Etelävuori, Kreeta-Julia Heikkilä sekä Mira Mäkäräinen. He soittavat Kuopion kaupunginorkesterin solistina joko Beethovenin, Brahmsin, Bruchin, Mendelssohnin, Prokofjevin (toisen), Sibeliuksen tai Tsaikovskin konserton. Tarkempaa ohjelmaa ei ole jostain syystä julkaistu kilpailun sivustolla, mutta Ylen tietojen mukaan Bärlundia (Tsaikovski) ja Mäkäräistä (Brahms) lukuun ottamatta kaikki soittavat Sibeliusta. Orkesteria johtaa Atso Almila.

Nimimerkki ”Paikalla olleen” kommentti finalistisuosikeistaan: ”Bärlund on vahva tulkitsija ja esittäjä, Talvitie äärimmäisen kultivoitunut ja finenssejä taitava. […] Heikkilä puolestaan on taiteilijapersoona, jonka hermot näyttävät kärsivän kilpailupaineesta, mutta läsnäolo, tulkinnat ja virtuoosisuus ovat omaa luokkaansa.”

Vuodesta 1980 Edinburghissa järjestetty brittiläisten nuoriso-orkestereiden festivaali on peruttu säästösyistä. Siinä missä Suomea voi pitää kuorojen luvattuna maana, Iso-Britanniassa soitetaan yhdessä valtavasti: tapahtumaa järjestävään nuoriso-orkestereiden liittoon kuuluu 125 000 jäsentä 1800 orkesterissa.

Yleensä elokuussa järjestettävä tapahtuma on saanut huomattavaa näkyvyyttä osana samanaikaista Fringe-festivaalia. Brittiläiset musiikkitoimittajat ovat reagoineet voimakkaasti perumiseen: samaan aikaan, kun poliitikot korostavat puheissaan kotimaisen musiikkikasvatuksen tärkeyttä ja suitsuttavat Venezuelan El Sisteman kaltaisia ilmiöitä, jää merkittävä kansallinen taidekasvatustapahtuma järjestämättä – 50 000 punnan vajeen vuoksi.

Maailman suurimpiin musiikkipalkintoihin kuuluva Gilmore Award on myönnetty venäläislähtöiselle amerikkalaispianisti Kirill Gersteinille (s. 1979), vuoden 2001 Arthur Rubinstein-kilpailun voittajalle. Palkintosumma on 300 000 dollaria, josta 50 000 saa käyttönsä heti; loppuosan saa pyydettäessä taiteellista kehitystä edistäviin hankkeisiin.

Palkinto jaettiin kuudetta kertaa. Aiemmista saajista tutuimmat ovat Piotr Anderszewski, Leif Ove Andsnes ja Ralf Gothoni. New York Timesin artikkelin mukaan monet palkituista ovat käyttäneet osan rahoista soittimen hankintaan. Gerstein ei aio toimia näin, hän kun omistaa jo viisi kiinnostavaa pianoa: näihin kuuluu B-mallisen Steinwayn lisäksi harvinainen kaksimanuaalinen Bechstein, vuoden 1899 Blüthner ja alkuperäiskunnossa oleva Pleyel vuodelta 1848 – jälkimmäinen on samanlainen, jolla Frédéric Chopin soitti.

Kirill Gerstein opiskeli New Yorkissa Solomon Mikowskyn, Madridissa Dmitri Baskirovin ja Budapestissa Ferenc Radosin johdolla. Hänen pianistiset juurensa ovat myös jazzissa, jota hän opiskeli Berklee Collegessa Bostonissa teini-ikäisenä.

Gilmore-säätiön varat ovat peräisin tavaratalomiljonääri Irving S. Gilmorelta, joka oli innokas amatööripianisti. Palkinnon lisäksi varoilla järjestetään vuosittaista festivaalia ja tilataan uusia teoksia pianolle.