15. toukokuuta 2018 on kulunut sata vuotta Suomen kansalaissodan päättymisestä. Helsingin kamarikuoro, maamme ainoa ammattilaulajista koostuva kamarikuoro, muistaa tätä järjestämällä konsertin, jossa esitetään uusi, varta vasten tilattu suuri kuoroteos. Mittava 50–60-minuuttinen a cappella -sävellys on tilattu säveltäjä Alex Freemanilta, jonka kanssa Helsingin kamarikuoro teki yhteistyötä viimeksi vuonna 2016, Shakespeare-aiheisen tilausteoksen A Wilderness of Sea yhteydessä.
16-ääninen teos sävelletään tähän nimenomaiseen tilaisuuteen, tekstinä käytetään sekä perinteistä Requiemin tekstiä ja sen lomassa sotaa käsitteleviä runoja. Teos julistaa rauhan sanomaa myös yleismaailmallisesti. Mittakaava on harvinaisen suuri – suomalaisen kuoromusiikin merkkiteoksiin ei lukeudu kovin montaa ”koko illan” teosta, merkittävin lienee Einojuhani Rautavaaran Vigilia.
”Tuon latinankielisten requiem-tekstien rinnalle runoutta englanniksi, suomeksi ja ruotsiksi. Tekstit kommentoivat toisiaan, teemoina universaalit aiheet kuten menetys ja kuolema, rakkaus ja elämän haihtuvuus”, paljon kuoromusiikkia säveltänyt Alex Freeman kertoo työstään. Hänen teoksistaan mm. Four Songs after Poems of Aaro Hellaakoski on ollut suosittu kuorojen ohjelmistossa. Helsingin kamarikuoron tilausteosta A Wilderness of Sea on ylistetty muun muassa Hufvudstadsbladetissa (”självskriven höjdpunkt under kvällen”, HBL 24.4.2016).
Uusi teos kantaesitetään kansalaissodan päättymisen 100-vuotispäivänä 15.5.2018 Ritarihuoneella Nils Schweckendiekin johdolla.
Helsingin kamarikuoron kevät-kesäkauteen kuuluu myös esiintymismatkoja muun muassa Brysseliin ja Lontooseen sekä yhteistyötä Helsingin Barokkiorkesterin kanssa maaliskuussa, Leopold Koželuchin Kustaa Vaasa -oopperan parissa (Musiikkitalo 3.–10.3.2018).
Uusia levyjä: Joululevy sekä Matthew Whittallin musiikkia
Helsingin kamarikuoro on viime vuosina tiivistänyt levytystahtia. Keväällä julkaistiin kulttuuritekonakin pidetty Erik Bergmanin sekakuoroteoksia sisältävä tuplalevy BIS-levymerkillä ja tänä syksynä levyjä ilmestyy kaksi:
Northlands sisältää kanadalais-suomalaissäveltäjä Matthew Whittallin musiikkia, mukana Helsingin kamarikuoron lisäksi Tapiola Sinfonietta, Radion sinfoniaorkesteri sekä käyrätorvisti Tommi Hyytinen, johtajana Nils Schweckendiek. Levyn julkaisee Alba Records. Whittallin musiikille on omaleimaista pyrkimys sulauttaa yhteen eri musiikkivaikutteita, uutta ja vanhaa maailmaa. Luonto ääri-ilmiöineen ja vastakohtineen on ollut levyn innoituksen lähde. Levyn teoksista The return of light (2015) tilattiin yhteistyössä Tapiola Sinfoniettan kanssa Helsingin kamarikuoron 10-vuotisjuhlaan.
Riemuitkaamme! A Finnish Christmas on Helsingin kamarikuoron joululevy, joka tutkiskelee musiikillista joulunviettoa Suomessa kautta aikojen. Mukana on muun muassa erityylisiä Piae cantiones -sovituksia ja Matthew Whittallin levyä varten kirjoitettu uusi joululaulu Aattoilta sekä rakkaita kestosuosikkeja kuten Ahti Sonnisen Jouluhymni ja Armas Maasalon Joulun kellot. Erityismausteena ovat urut, jotka pääsevät Jan Lehtolan soittamana esille sekä soolo-osuuksissa että yhdessä kuoron kanssa. Johtajana Nils Schweckendiek. Levyn julkaisee BIS Records.